ERP软件免费的质疑与真假之辩

经常有人问：有免费的ERP软件吗？有，而且还很多。到Google或Baidu上搜索免费下“免费+ERP”试试就知道了。不过，我们一定要先明确一下所谓的“免费”的真正含义是什么，否则就很难辨明真相。而且，我们还要擦亮眼睛，分析清楚“免费”的不同类型。

作为一种全新的事物，免费已经越来越多的出现在我们的身边。从互联网到软件，从商场买一送一到存话费送手机，不一而足。当然，也有很多各种不同的免费模式。一个最常见的免费模式，就是“免费+收费”的模式。而ERP软件也是如此。

免费+收费

限定时间。例如，30天免费，之后收费。这种有时间限制的“免费试用版”已经几乎被所有的软件公司所采用，见怪不怪。这是一种比较浅的免费模式，甚至苛刻一点说跟免费关系不大。由于有时间限制，免费的试用版并不能真正被使用和发挥价值，很多潜在客户甚至干脆不愿意试用这样的软件，因为他们知道30天后他们要么购买，要么放弃，得不到任何好处。
限定功能。也就是类似一个简易的免费版，一个高级的收费版。这一招也被很多软件公司使用。这样做的好处是，免费版虽然功能弱，但却是可能满足一小部分用户的需求，他们会成为免费版的忠实用户。一旦情况发生变化，这些用户可能会更加倾向于付费购买高级版本。不过，问题也是明显的：免费版中的功能注定非常有限。因为如果放太多功能在免费版，就势必会影响收费版的销路；而过少功能，则免费版成为鸡肋，无人问津。软件商不但要开发两套软件版本，还要仔细的平衡其中的利益。用户也对这一把戏也是心知肚明，自然使用方面会谨慎投入。
限定用户数。这一招常被管理软件、数据库之类的产品所采用。例如，一套ERP软件，单用户免费，多用户收费，而功能上则没有任何限定。还有和服务器CPU数量绑定的做法。这一招不错，毕竟是”全功能“版的软件。不过和限定功能类似，当企业需要更多的用户或扩大规模，还是需要无法控制的付费，心存芥蒂。不过这种方式可以非常好的让用户了解软件的完整功能，产生宣传效果。
限定客户类别。例如，学生和科研机构可以免费使用，而大型商业用户则必须付费。这类模式的软件也很多，国内的Discuz论坛程序就属于这一类：对于个人和爱好者可以免费使用，而对于商业企业则必须付费。不过，这个方式在实际操作中也很难界定和验证。例如，科研机构可以免费，那么，在大学的校办企业中，或某个教研室给863做的一个科研项目（实际上获得大量的经费），又该如何界定呢？

其实无论是何种方式，这类的免费都是不完全、彻底的免费，是一种基于产品宣传和营销为目的的免费。它吸引各类用户使用产品，并最终鼓励用户掏钱购买。这种“期待用户购买”的预期，会一定程度上阻碍用户使用的积极性和投入热情，有时候更像一种“猫捉老鼠”或“愿者上钩”的游戏：商家一方面用诱饵吸引顾客，一方面小心的捕捉付费客户；客户则小心的赚得便宜，而又要提防被商家套牢、掏钱。

交叉补贴式的免费

另外一类免费软件是建立在“交叉补贴”的理论之上的。也就是说，软件这一块完全、彻底、永久的免费，而通过其他环节（例如增值服务、广告等）来赚钱。以下是一些简单的例子：

送ERP软件，销售硬件或主机托管（例如Open ERP，SaaS托管其实并不便宜）；
ERP软件免费，提供有偿培训、定制等服务（如2BizBox ERP、OpenBravo等）
送手机，收通话费（联通iPhone4，听说还要排队）
酒吧女士免费，男士收费（男补贴女，谁让泡吧的男人都心怀鬼胎）
游乐场孩子免费，大人收费（大人补贴孩子）
分众传媒免费送杂志，向广告主要钱（广告主补贴读者）
商场吃饭，免费停车（餐馆补贴食客，菜钱上赚回来）
QQ免费，QQ游戏免费，Q币要钱
淘宝网免费，商家广告要钱（马云真是天才）
网络游戏免费，道具卖钱（史玉柱是赚钱机器）
百度搜索免费，排名要钱（大多中国人并不知道百度搜索结果是可以用钱买的）
免费开源软件，大家自由捐助（如果你不捐助，你是否知道Google和IBM会捐助？如果你不购买Google的广告或IBM的产品，你是否可能购买在Google上做广告的企业或购买IBM产品的企业的产品？如果你去采用IBM解决方案的家乐福超市买了一瓶水，那么恭喜，你可能已经间接的给免费开源软件做了一点”交叉补贴“。虽然微不足道，但是”中国的一个蝴蝶煽动翅膀也会影响美国纽约的天气“这个蝴蝶效应是客观存在的）